De lever i nogle af klodens mest utilgængelige farvande, hvor havets temperaturer ligger omkring frysepunktet. Og eftersom de bevæger sig i områder, hvor mennesker sjældent kommer forbi, har de netop derfor kunnet hjælpe forskere med en helt særlig opgave.
Udstyret med sensorer har seks narhvaler fra området ved Scoresby Sund, verdens største fjordsystem ved den grønlandske østkyst, indsamlet data under deres naturlige færden. Det har givet forskere fra blandt andet Københavns Universitet og Grønlands Naturinstitut helt ny data, de ikke ellers kunne have fået.
”Narhvalerne har været i bunden af nogle af fjordene, hvor der ikke har været ret mange målinger tidligere. Og der, 300 kilometer fra kysten, er der spor af atlantisk vand. Og det er helt nyt, at vi kan vise, at der er det,” fortæller Mads Peter Heide-Jørgensen, der er professor på Grønlands Naturinstitut.
Vandet i fjordsystemet er en blanding af koldt polarvand, som kommer fra Arktis, og varmere vand med et højere saltindhold, som kommer fra Atlanterhavet.
Men området har længe været et af de store blinde punkter på det oceanografiske landkort. Hvor forskningsskibe ofte må vende om, kan narhvalerne svømme videre.
”Så nu får vi pludselig også målinger fra andre steder, vi kan bruge i vores modeller, som kan give os et mere komplet billede af havvandet. Det er fuldstændig fantastisk at bruge dyrene på den her måde," fortæller professor på Institut for Matematiske Fag Susanne Ditlevsen.
