De resterende 10 procent virus, der er fundet i børnene, er eukaryote – det vil sige, at de bruger menneskeceller som værter. Og de kan både vise sig at være ’venner’ og ’fjender’ for os mennesker:
”Det er tankevækkende, at alle børnene render rundt med 10-20 af den slags virus, der inficerer menneskeceller. De har altså en konstant virusinfektion kørende, som tilsyneladende ikke gør dem syge. Men vi ved utrolig lidt om, hvad de reelt gør. Mit bud er, at de er vigtige for at træne vores immunsystem til at kunne genkende infektioner. Men det kan også være, at de er en risikofaktor for sygdomme, som vi bare ikke har forestillet os endnu, siger Dennis Sandris Nielsen.
Måske også vigtig for inflammatoriske sygdomme
Forskerne ved endnu ikke, hvor de mange virus i de 1-årige kommer fra. Deres foreløbige bedste svar er miljøet:
”Indtil vi bliver født, er vores tarm steril. Under fødslen bliver vi så udsat for bakterier fra moderen og omgivelserne. Sandsynligvis ankommer en del af de første virus sammen med de første bakterier, mens mange andre kommer senere via beskidte fingre, kæledyr, jord, som børnene putter i munden og andre ting i miljøet,” siger Dennis Sandris Nielsen.
Hele forskningsområdet taler ind i et enormt globalt sundhedsproblem, påpeger Shiraz Shah:
”Meget forskning tyder på, at størstedelen af de kroniske sygdomme, vi kender - fra gigt til depression - allesammen har en inflammatorisk komponent. Det vil sige, at det er immunsystemet, der ikke fungerer, som det skal - måske fordi det ikke er blevet uddannet ordentligt. Så hvis vi bliver klogere på, hvilken rolle bakterier og virus spiller for et veluddannet immunsystem, kan det forhåbentlig føre til, at vi kan undgå mange af de kroniske sygdomme, som så mange mennesker er plaget af i dag.”
Forskergrupperne er nu gået i gang med at undersøge virussernes rolle i forhold til en række forskellige sygdomme, der optræder i barndommen såsom astma og ADHD.
